お葬式は誰のため？

お葬式、それは人が死んだ時、その方の冥福を祈るとともに、最後のお別れをするための儀式です。 歴史的には、地域の人たちみんなで、野辺(村はずれの埋葬する場所)まで送っていったことが、お葬式のはじまりだとされています。 それが時代とともに変化し、現代のようなかたちになりました。

ところで、お葬式というものは、誰のために行うものなのでしょうか？

まず第一に、お葬式は《故人のため》に行うものです。亡くなった人に思いをはせ、仏教では供養を、神道では鎮魂を、キリスト教では 追悼を行うのがお葬式です。あの世に行っても幸せに暮らせることを祈るためと言い換えてもいいのかもしれません。

また、お葬式は《家族のため》に行うものです。人が亡くなって一番悲しむのは家族です。その家族が、故人とお別れをするための儀式がお葬式なのです。

さらに、お葬式は《友人知人のため》に行うものでもあります。人間は社会的な動物で、色々な人と交流を持ちながら生きています。 年代ごとの友人、職場や地域の人など、様々な人たちに支えられています。お葬式は、そうした人たちと最後のお別れをするための儀式でもあるのです。

最近、「家族葬」という言葉をよく耳にします。家族葬は故人と家族のお別れの時間を大切にするお葬式のことを言います。 一般のお葬式と大きく異なるのは、参列者についての考え方です。友人知人には全く声をかけないで家族・親族だけで行うか、 故人とごく親しかった人だけに来ていただく、という形式になります。そのため、お葬式の規模は小さくなることが多いようです。 式の流れについては、基本的に一般のお葬式とは、大きくは変わりません。仏式の場合ですと、お通夜とお葬式があって、それぞれ、 僧侶の方がお経を読んで、遺族や参列者が焼香をして、という流れになります。

【ポイント①】家族葬は故人様とのお別れの時間を大切にする儀式

家族葬のいいところは、故人とのお別れの時間をじっくりと過ごせることです。 精神的にも遺族の負担が少ないということもメリットのひとつでしょう。通常のお葬式ではたくさんの参列者が来るため、 遺族は気を遣いっぱなしで、疲れてしまうことも多いようです。参列者の対応に追われて、故人とのお別れがじっくり出来ないということもあるようです。 そんな遺族の負担を軽減することが出来るのが家族葬なのです。また、お葬式の費用についても、ある程度軽減することも出来るので、その点でもメリットと言えるでしょう。

【ポイント②】いいところは、じっくりとお別れができること

家族葬は通常のお葬式とは異なり、友人知人を呼ばないか、親しい人を数人呼ぶだけ、ということから 注意しなければならないことがいくつかあります。

・葬儀が終わってから亡くなったことを知った人たちが、

　週末のたびにお悔やみを述べに自宅まで来てしまい、遺族がその対応で疲れてしまう。

・親類等が「参列者を呼ばない何て、とんでもない」と言い出し、もめてしまう。

・参列者を呼ばない予定だったが、式の日程を知って参列に来てしまう人がいて、

　その対応に追われてしまう。

・参列者の人数に応じて、香典の金額も減るので、結果的に高くつくことがある。

こうしたことを避けるためには、ご逝去の知らせとともに、事情(故人の遺志で、遺族の考えで、など)に より家族葬で行うので、参列をご遠慮いただく旨を伝えることが必要です。式の前に、こうした内容を書いた 文面をFAXなどで送っておくと良いでしょう。ただ急なことでこれが間に合わなかった場合などは、式を終えたら速やかに、 葉書などで同様の内容をお知らせしてください。また、説得の難しい親戚などについては、早めに相談しておくと トラブルになりにくいようです。とは言え、大切な家族を亡くした悲しみの中で、こうしたやりとりをする余裕のないこともあると思います。 その様な時は状況に合わせたアドバイスをさせていただきますので、遠慮なくご相談ください。

【ポイント③】トラブルにならないよう、早めの準備と心構えを

お葬式には、家族が故人とお別れをするということに加え、故人が生前おつき合いをしてきた人たちともお別れをするという意味もあります。 家族葬では、こうした役割を充分に果たすことが出来ないので、後日落ち着いてから「お別れ会」といった形で改めて式を行うケースも多いようです。 ひと昔前は、密葬と本葬という形で、家族とのお別れと、お付き合いをしてきた人たちとのお別れを別々に行っていた時代もあります。 お葬式を2回に分けて行うのも、後悔の無いお葬式をするための知恵なのかもしれません。

【ポイント④】友人知人とのお別れは後日という方法も

「家族葬」でもほとんどの場合、僧侶などの宗教者にきていただいて式を行うことになります。 また、まれに宗教者がいらっしゃらない無宗教のお葬式も行われます。ただ無宗教で行う場合でも、 もし菩提寺(檀家になっているお寺)があるならば、一度、お寺にご相談されておいたほうがいいでしょう (菩提寺がなければ、あまり気にしなくても大丈夫です)。ご遺骨は、そのお寺のお墓に納められ、 守っていただくのですから。後になってお互いが、気まずいことにならないようにしておく必要があります。

【ポイント⑤】無宗教のお葬式でも菩提寺と相談を

後悔の無いお葬式をするために

現代では、古くからのしきたりに必ずしもこだわらずに済むようになり、 お葬式も色々なカタチを選択することが出来るようになりました。家族葬というお葬式は、 こうした時代だからこそ出来るようになったと言えるでしょう。しかし、 一見意味の無いと思える古くからのしきたりにも、実は深い意味があることも忘れてはなりません。 お葬式には、そうした日本人の昔からの知恵が沢山詰まっているのです。

家族葬は、現代における新しいカタチのお葬式です。良いところが沢山ある一方で、まだ社会に馴染んでいない部分もあります。 だからこそ、色んなことに注意をして式を進めていかなくてはなりません。またお葬式は、故人のもの、 家族のものであると共に、故人に繋がる様々な人たちのものでもあります。そうした方々に充分な配慮のもとに、お葬式を進めていくことが大切です。

お葬式と言うものは、人生の最後を締めくくる大切な儀式です。 たった一度のやり直しのきかない儀式です。家族を失う悲しみの中で先々のことを考えるのは大変だと思いますが、 後悔の無いようにされてください。大切な家族を心を込めて送るために。

【ポイント⑥】メリット、デメリットを理解して、心のこもった家族葬を

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